有机锡类杀菌剂主要有双丁基氧化锡（TBTO）、三丁基氯化锡（TBTC）、三丁基氢氧化锡（TBTHO）。其中TBTC杀菌能力最强，0.5ppm即能抑制微生物，TBTO最差，需要30ppm以上才能抑制微生物。
有机锡类杀菌剂其杀菌原理是由于有机锡类杀菌剂在水溶液中不电离，较易穿透微生物的细胞壁并侵入细胞质，与蛋白质中的氨基和羧基形成复杂化合物，从而破坏蛋白质而杀死微生物。
有机锡类杀菌剂在碱性条件下杀菌效果最好，与季铵盐、胺类杀菌剂复配可改善其分散性，起到增效作用。例如美国纳尔科公司的N-7328（TBTO+季铵盐）。这类药剂可以用于工业循环冷却水处理和油田回注水处理，使用量一般为25-30ppm。
TBTO作为一种有机锡类杀菌剂，同时也是一种重金属杀菌剂。重金属的阳离子一般对微生物都有一定的毒性，同时对水生生物有相当的毒性，使用受到限制。无机锡几乎没有杀菌性，有机锡则有较强的杀菌性能，可以用来抑制产生黏泥的细菌，对硫酸盐还原菌和某些产气菌的杀灭效果也较好。有机锡控制革兰阳性菌的效果比阴性菌更有效，对某些阴性菌几乎完全无效，如抑制大肠杆菌和绿脓杆菌的浓度应高于1000ppm。有机锡毒性很强，但能被生物降解为无毒的残余物。
TBTO不溶于水，因此不能直接用于循环
