油污等滴落到地毯等织物上后，因油污团簇的强烈吸附，仅以水及揉搓的机械力清洗并不足以将油污去除掉，需要用到织物类的清洗剂。清洗剂主要成分为活性剂，其分子结构中同时包含有亲油基团与亲水基团两部分，当活性剂加入到含有油污的织物上时，其亲油及亲水性基团开始渗透至油污表面，降低织物上油污与水的表面张力（即分子间力）,并通过活性剂的乳化作用，亲油端与油污团簇结合，亲水端则与水结合，使得油污从织物上被分离脱落开，被分散开的成簇油污因被吸附而形成空间障碍及静电斥力，使得油污团簇难以再次聚合在织物表面，最终使油污等彻底脱离织物，最终得到干净的织物表面。
织物清洗剂主要包括肥皂类、洗衣粉类及液体类清洗剂三种，目前我国民用织物清洗剂仍以洗衣粉为主，但越来越多的普通大众开始接触新型的液体清洗剂，其工作原理同传统的洗衣粉及肥皂类相比，有效成分都是表活剂，区别在于：传统的洗衣粉及皂类均采用阴离子性表活剂，且以烷基磺酸钠及硬脂酸钠为主，溶于水后pH值高，碱性很强，对皮肤的刺激性较大。而洗衣液则多以非离子性表活剂，pH为中性，无刺激性，且较洗衣粉及皂类等易于降解，已开始被更多的家庭所使用，
织物清洗剂中用的较多的即为十二烷基硫酸钠（Sodium Dodecyl Sulfate，SDS），属于阴离子表面活性剂，易溶于水，具有优异的乳化及渗透性，分散性能较好，易于清洗，且同其他阴离子、非离子性表面活性剂配伍性较好，广泛用于牙膏、洗衣粉、液手洗等日化行业及、造纸、建材、制药等行业。
