80年代以前，天然高分子类絮凝剂因其它的来源广，价格低，容易采购，无副作用同时生物降解方面也较好等特点曾被广泛用于氧化铝生产专用絮凝剂。当时国内使用的絮凝剂大部分是淀粉类的天然高分子类絮凝剂，如面粉、土豆粉和麦麸等。但我国大都使用麦麸和一些淀粉含量较高的野生植物等。淀粉絮凝剂是由于它的结构中有羟基一类的活性基团，使他的化学性能比较活泼。但因它在沉淀分离过程中效果的不好等。人们为了使它的絮凝效果更好，已对它进行了一些改性研究。同时对羟基的部分化学性能进行改性提升了它的整体性能，使他能更好的作用于悬浮的颗粒物。
　　合成类絮凝剂，该类絮凝剂同淀粉类絮凝剂相比较，它的用量明显减少，同时对赤泥沉降分离的效果也大大提高了，因而该类产品差不都取代了淀粉类产品。它主要有聚丙烯酸钠和丙烯酸-丙烯酰胺类共聚物、聚丙烯酰胺类、阳离子类絮凝剂和氧肟酸性絮凝剂。因阳离子絮凝剂对赤泥处于高碱液的环境沉淀速度改进不大，因而阳离子类絮凝剂大多不大启用。氧肟酸性絮凝剂因它的结构中不但含有羧基和氨基之外还含有聚丙烯酸钠和丙烯酸-丙烯酰胺类共聚物、聚丙烯酰胺类不具备的氧肟酸功能团，它不仅对氧化铝生产中产生的颗粒物具很好的凝合力,同时还能减少溢流物中的浮游物,让赤泥膨胀的几率减小。近年来我国已开发出带有氧肟酸官能团的另类新型絮凝剂，它能使溢流物中的浮游物减少，赤泥膨胀的几率也减小等。