絮凝剂是可以低或消除水中分散微粒的沉淀稳定性能和聚合稳定性能，使分散微粒凝聚成集体而去除的一类物质。絮凝剂可以强化固液分离，在水处理中可强化废水的初次沉淀，浮选处理、活性污泥法之后的二次沉淀，以及污水三级处理或深度处理。
　　使用絮凝剂时，可以投加助凝剂来加强絮凝效果。例如把活化硅酸作为硫酸亚铁、硫酸铝等无机絮凝剂和助凝剂分前后投加以加强絮凝作用。
　　混凝处理通常置于固液分离设施前，与分离设施组合以去除原水中1nm～100nm的悬浮物以及胶体物质，降低出水浊度。还可用在污水处理流程的预处理、深度处理，以及剩余污泥的处理。混凝处理还可有效地去除水中的微生物、病原菌，并可去除污水中的乳化油、色度、重金属离子及其他一些污染物，利用混凝沉淀处理污水中的含磷量，是最便宜而又高效的除磷方法。
絮凝剂的作用机理 
　　水中胶体颗粒微小、表面具有电荷、具有水化作用所以有很好的稳定性。絮凝剂加入水中后会水解成带电胶体，然后与周围的离子形成双电层结构的胶团。投药后需要搅拌，来增加水中胶体颗粒与絮凝剂水解成的胶体的碰撞机会和次数。杂质颗粒在絮凝剂的作用下会失去稳定性，然后相互凝聚成尺寸较大的颗粒，从而在分离设施中分离出去。