使用絮凝剂作为处理工业废水、生物污水、循环冷却水的方法之一，是目前水处理技术中非常重要的方法，絮凝剂也是当前水处理中应用最广泛的药剂。
絮凝剂的分类方法有很多种，根据其自身的化学成分可以分为：无机盐类的絮凝剂（可分为铝盐系和铁盐系）、有机高分子絮凝剂（包括天然的和合成的两大类）、微生物絮凝剂等共计三大类。从絮凝剂的发展情况来看，絮凝剂品种多种多样，各有其特点和局限性。
使用絮凝剂处理的原理一般是通过同时投加无机絮凝剂和有机高分子絮凝剂到需要处理的废水中。在投加之前先配置成一定浓度的水溶液。当絮凝剂加入水中后，由于絮凝剂本身的特性，在水中能够很好的溶解，而其自身带有电荷能够凝聚带有不同表面电荷的悬浮粒子；还具有活性吸附能力，是因为它的分子链中含有一定数量的极性基团，能将悬浮粒子吸附于絮凝剂的表面，通过吸附架桥作用或者电荷之间的中和作用，使悬浮粒子凝聚成体积更大的絮体，从而加速悬浮液中离子的沉降，溶液澄清速度明显加快，促进过滤等效果。
絮凝剂的使用大大的提升了水处理的效率和处理效果。经过处理后的水质能够达到国家排放标准，或者符合企业生产所要求的水质，对水资源的保护和重复循环利用起到了显著的效果。
