根据软水系统特点，软水缓蚀剂配方设计思路为以防腐蚀为主。目前国内外用于软水闭路系统的缓蚀剂大致有亚硝酸盐、铬酸盐、磷酸盐、硅酸盐、硼酸盐、有机胺、钼酸胺、钼－磷－锌复合配方、钨酸盐等。
磷酸盐高温下易水解，不适宜软水密闭循环。铬酸盐因环境污染严重已少用。硼酸盐、有机胺属于吸附型缓蚀剂，因系统存在轻微腐蚀，吸附不牢，易脱落。亚硝酸盐是软水经典缓蚀剂。由于毒性大，对操作人员身体和环境危害加大，只有当系统无泄露和密闭式加药时方可采用。钼酸盐价格昂贵，限制了它的广泛使用。硅酸盐易产生极难处理的硅酸镁沉淀，且对高流速系统中的机械密封或橡胶等产生磨损的缺点，故慎用。
钨酸盐作为一种优良的缓蚀剂，早已引起国内外科技工作者的重视。它的最大特点是热稳定性好，无公害，在中性或碱性水中当有溶解氧时，能在金属表面产生密实牢固的氧化膜。1894年MGGLone·K·J指出在冷却水系统中钨酸盐对碳钢和有色金属都有良好的缓蚀作用。但其价格相对也较高，单独使用投加量大，处理成本高。通过钨酸盐和其他药剂复配降低钨酸盐含量是目前研究的重点，此研究获得成功应用的是钨－磷－锌复合药剂。有资料表明有机膦在水温为８２℃以上时产生热降解，结晶器铜管壁产生一种白色药垢，同时实际使用中锌的含量难以控制，在碱性条件下易产生锌垢，因而在连铸循环冷却水系统中不宜采用含磷的钨系复配药剂。对此，我们针对钢厂软水系统的特点，特别是在高热负荷情况下，研制了以钨为主、无磷、不含重金属离子的无公害、热稳定性好的复合型软水缓蚀剂。
